联合国教科文组织将2008年定为“马铃薯年”。俗名“土豆”的马铃薯被联合国的专家们称为——“隐藏的宝贝”。  

　　隐藏的宝贝 

　　联合国用一种农作物命名一个年份，在历史上只出现过一次，就是2003年——国际水稻年。今年的主角为什么不是“玉米”、“苹果”，偏偏是土豆这个深埋地下、不起眼的小东西呢？中国农业科学院副院长屈冬玉说：“因为解决全球粮食安全问题需要土豆！” 

　　有预测显示，在今后的20年间，世界人口将平均每年增加1亿多人。这一增长的95%以上将出现在对土地和水压力已经很大的发展中国家。因此，国际社会面临的一个关键挑战是，在保护我们赖以生存的自然资源的同时，确保当代和子孙后代的粮食安全。 

　　从中国的高原到印度亚热带低地，从赤道地区到乌克兰的草原地带，全球估计有18万平方千米的农田被用来种植土豆。从收获的数量上讲，价廉物美的土豆现在是世界第四大粮食作物，仅次于玉米、小麦和水稻，其2005年的产量超过3.23亿吨。但是，土豆依然有巨大的增产空间。“对于城市和农村地区的低收入人口而言，马铃薯的确是一个被隐藏的宝物。”联合国粮农组织作物及草原处处长埃里克·库纳曼说，“在进一步提高产量和生产力方面，它具有大量未开发的潜力，特别是在一些不适于种植其他作物的农业边际地区。” 

　　屈冬玉同样认为，马铃薯应当成为旨在为穷人和饥饿者提供富有营养食物战略的一个重要部分。它非常适合土地有限而劳动力充裕的地方，而这是大多数发展中国家的特点。与其他主要作物相比，马铃薯可以在土地更少、气候更恶劣的条件下，更快地生产出更多富有营养的食物。 

　　关于土豆的误会 

　　国人对于土豆的误会很多，认为吃土豆会长胖。然而，这个看法并不准确。 

　　中国农业大学食品与营养工程学院营养学教授范志红说：“吃土豆其实不必担心脂肪过剩，因为它只含0.1%的脂肪，是所有其他供充饥的食物望尘莫及的。” 

　　目前的科学研究发现，土豆的营养成分和食用性质介于主食和蔬菜之间，营养价值较高。土豆含的蛋白质和维生素B1是苹果的10倍；维生素C是苹果的3.5倍；维生素B2是苹果的3倍；磷是苹果的2倍；糖和钙与苹果相当；只有胡萝卜素比苹果少一点。按营养学观点，一斤土豆的营养价值大约相当于3斤苹果。和米饭相比，一个普通大小的土豆含热量为120~150卡路里，相等于一碗白饭，所以若是适量的选用，吃土豆不会让人长胖。“土豆没有错，是我们的饮食方式需要改进——饮食的关键是要均衡。”范志红总结说。